Con 6 especies en el mundo y 5 en México, esta familia comprende a las tortugas marinas de caparazón duro formado por escudos córneos. Tienen aletas con forma de remo con una o dos uñas, escamas en la cabeza, costillas fusionadas al carapacho, cabeza parcialmente retráctil y no superan los 70 cm de longitud. Todas las especies son migratorias con una distribución mundial en aguas tropicales y templadas.
En México desovan y se alimentan en océanos Pacífico y Atlántico. Son la caguama (Caretta caretta), la carey (Eretmochelys imbricata), la lora(Lepidochelys kempii), la golfina (L. olivacea) y la blanca (Chelonia mydas). Algunos especialistas aceptan a la tortuga prieta (Chelonia agassizzii), mientras que otros al consideran como tortuga blanca.
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